On a souvent peine à concevoir qu’on puisse être Arabe et féministe, voire musulmane et féministe. Et pourtant, le monde arabe, et singulièrement le Levant, ont connu et connaissent des mouvements et figures engagés dans la lutte pour les droits des femmes, et cela dès la seconde moitié du XIXe siècle. Musulmanes ou chrétiennes, ces pionnières ont bravé les interdits et bousculé l’ordre patriarcal dans cette région du monde arabe. Certaines, telles May Ziadé (Liban), Houda Chaaraoui et Nawal al-Saadaoui (Egypte), Marie Ajami (Syrie) ou Fadwa Touqan (Palestine) sont connues, d’autres comme Nazik al-Malaika (Irak), Nabawiyya Musa (Egypte) ou Afifa Karam (Liban) le sont moins. Mais toutes nous rappellent qu’il n’y a pas de fatalité patriarcale dans les sociétés arabes et musulmanes et que les femmes ne sont pas vouées à y être soumises, voilées et recluses.
René Otayek est directeur de recherche émérite au CNRS et professeur à Sciences Po Bordeaux. Spécialiste de l’Afrique subsaharienne et du Moyen-Orient auxquels il a consacré de nombreux travaux, il est également l’auteur de deux romans historiques : « Les Abricots de Baalbeck » (23018) et « Le Levantin » (2020). Dernier ouvrage paru : « Féministes arabes du Levant. Portraits de femmes libres » (2023, Non-Lieu/L’Orient des livres).
